要說到家裡的寶貝毛小孩，牠們陪著我們走過好多個年頭，真的就像是家人一樣。但總有一天，我們會面臨到那個最難面對的時刻——牠們要離開我們了。前幾年，我家那隻老臘腸狗阿福，就經歷了這麼一段日子。那時候，我看到牠從原本活蹦亂跳，變成走路都蹣跚，心裡真不是滋味。
一開始，我只是覺得阿福老了，動作慢點正常。可是牠開始拒絕吃東西，連最愛吃的肉條都沒興趣，我就知道不對勁了。帶牠去看獸醫，醫生檢查完，語重心長地跟我說：「牠的器官已經開始衰竭，能做的就是盡量讓牠舒服一點。」聽到這話，我的眼淚馬上就掉下來了。但哭歸哭，我還是得振作起來，想辦法為阿福做點什麼。
開始找方法為阿福減輕痛苦
獸醫建議我們可以考慮止痛藥。我當時就問醫生，會不會有什麼副作用？會不會讓牠精神變差？醫生說，在這個階段，目的是讓牠少受點罪。他開了一種口服的液體止痛藥，劑量很小，主要是緩解牠關節和內臟的不適。回家之後，我每天都小心翼翼地把藥混在牠喜歡的牛奶裡，一滴一滴地餵給牠。餵完之後，我會觀察牠的情況，看看有沒有好轉，或者有沒有什麼不舒服的地方。
藥物之外的舒適照護
除了藥物，舒適護理更是我能為阿福做的。我做了幾件事情：
- 準備軟墊：阿福以前很喜歡睡在地板上，但那時候牠已經撐不住了。我特地買了很厚很軟的記憶棉墊，鋪在牠常待的地方。牠躺在上面，看起來總算沒那麼吃力了。我也會經常幫牠翻身，避免牠一直壓著同一個地方，長褥瘡。
- 維持清潔：牠大小便已經有點失禁了，所以我每天都要幫牠清潔好幾次。用溫水擦拭，然後用乾淨的毛巾擦乾。雖然有點累，但看到牠乾乾淨淨地躺著，我就覺得很值得。
- 調整飲食：獸醫也建議我給牠吃一些好消化、有營養的流質食物。我把牠以前愛吃的雞肉、魚肉打成泥，再加點水，用針筒慢慢餵給牠。有時候牠會喝一點，有時候又不肯，我也不會強求，就由著牠。
- 保持安靜與溫度：家裡原本挺熱鬧的，那段時間我特別交代家人，說話輕一點，走路輕一點。把牠的睡覺區域搬到家裡最安靜、最溫暖的角落。牠怕冷，我就給牠蓋上小毯子。晚上還開著小夜燈，怕牠醒來會害怕。
- 溫柔撫摸：這是最重要的。我每天都會花很多時間陪牠，輕輕地撫摸牠的頭和身體，跟牠說說話。雖然不知道牠聽不聽得懂，但我相信牠能感受到我的愛。牠喜歡我摸牠的耳朵，每次摸的時候，牠都會舒服地閉上眼睛。
有時候，我會抱著牠，坐在窗邊，看著外面的風景。牠的呼吸越來越淺，身體也越來越輕。有一天早上，我醒來的時候，牠就靜靜地躺在墊子上，眼睛閉著，很安詳。我知道，牠終於沒有痛苦了。雖然心裡還是很痛，但我知道我已經盡力了，也為牠減輕了最後的痛苦。這段經歷真的讓我很難忘，也讓我更明白了，給予毛小孩最後的愛和尊嚴，是我們能做最好的事。
