當寵物離世，飼主在告別方式的選擇上，除了傳統火化，近年來「水化骨灰」也逐漸受到關注。兩者在處理原理、結果及環保層面上存在顯著差異。
火化 (Cremation)
- 原理： 運用高溫（通常攝氏800-1000度以上）將遺體燃燒，使有機物質氣化，留下無機的骨骸碎片，再經研磨成為骨灰。
- 骨灰狀態： 火化後的骨灰通常呈淺灰色至深灰色，質地較為粗糙，顆粒感明顯。由於高溫作用，毛髮、指甲及牙齒等有機組織會完全燃燒殆盡，無法保留其原始形態。
- 環境影響： 燃燒過程會產生碳排放及少量空氣污染物。
水化骨灰 (Aquamation / Alkaline Hydrolysis)
- 原理： 又稱鹼性水解或水葬，是利用低溫（通常攝氏90-150度）的溫和鹼性水溶液，模擬加速自然分解的過程。遺體在溶液中逐步分解，最終只留下純淨的骨骸。
- 骨灰狀態： 水化後的骨灰通常呈米白色或象牙白，質地更為細緻粉末狀，量也可能比火化略多。由於是非燃燒過程，其對骨骼結構的破壞較小，有時能完整保留牙齒、較粗的骨骼碎片等，使得紀念物更多樣化。
- 環境影響： 相較於火化，水化過程的能耗較低，不產生有害氣體排放，被視為更環保的選項。
保留牙齒與溫柔告別
「保留牙齒更溫柔」這一說法，主要源於水化骨灰的非燃燒特性。在水化過程中，由於溫度相對較低，且分解原理不同於燃燒，使得牙齒等較為堅硬的生物組織，有機會被完整或較為完整地保留下來。對於許多飼主而言，牙齒是寵物生命的一部分，具有特殊的意義，能夠保留下來作為紀念，被視為一種更「溫和」、更「完整」的告別方式，讓逝去的毛孩彷彿仍能留下一些具體的印記，撫慰主人的心靈。
總體而言，水化骨灰提供了另一種更為環保且能保有更多生命印記的告別選項，而火化則是歷史悠久且廣泛使用的處理方式，兩者各有特色，飼主可依自身的情感需求及價值觀選擇最適合的送別方式。
