養寵物，最幸福的就是每天看牠們跑來跑去，撒嬌賣萌。但是心裡面總有一塊地方，老是懸著，怕牠們有一天會離開我。這種害怕失去的感覺，真的會讓人整天心神不寧的。我家的毛孩，從牠小小一隻來到我家，就成了我的心肝寶貝。時間過得真快，一轉眼牠也老了，毛不再那麼光亮，腳步也沒以前那麼輕快了。看著牠，我就開始想那些不好的事情，想牠要是走了，我該怎麼辦？我會不會崩潰？這種焦慮感，真的快把我淹沒了。
我會開始認真面對這件事，是因為之前看到一個朋友，家裡的狗突然走了，她整個人都垮了，好長一段時間都走不出來。我看到她那個樣子，就想，我不能這樣，我得先給自己打個預防針，不是說要忘記牠，而是要學會怎麼好好地說再見，怎麼去承擔這個必然的痛苦。越想越心慌，但我也知道，逃避不是辦法，這事兒遲早要面對。
開始動手預備，面對那個終究會來的日子
我這人，遇到問題就喜歡找方法解決，雖然這次的問題是個心病，但我還是決定從實務面下手，一步一步來。
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第一步：接受現實，多了解牠的「老」
我先是逼自己坐下來，上網查了很多關於老齡犬貓的資料，看看牠們這個年紀會有哪些變化，可能遇到什麼狀況。我還特地找了幾個寵物行為治療師的部落格，了解牠們在身體機能退化時，心理上會不會有什麼轉變。以前，我總覺得牠會一直這樣活蹦亂跳，現在才發現，原來牠的步伐慢了，睡得多了，這些都是牠「老了」的訊號。我學著去觀察這些細微的變化，也告訴自己，這都是自然的一部分。
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第二步：把每一天都當作特別日
以前總覺得時間多的是，有空才帶牠去公園，才陪牠玩久一點。現在我改變了，只要有時間，我就盡量陪牠。每天多帶牠出去走走，雖然牠走得慢，我就跟著牠慢慢走。給牠買了幾個牠以前從沒玩過的新玩具，雖然牠沒那麼愛動了，但看到牠眼神裡的興奮，我就覺得超值得。我還買了個小DV，每天拍牠的日常，有時候牠睡覺的樣子，有時候牠等我回家的樣子，想把這些點點滴滴都記錄下來。我想，以後要是看不到牠了，至少還有這些影像能回味。
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第三步：提前規劃好未來，不讓自己措手不及
這一步最難，但我覺得也最重要。我開始上網找，要是哪天牠真的不行了，哪個獸醫院可以提供安寧服務，或者有沒有專門處理寵物後事的業者。我把這些資訊都整理起來，寫在一個本子上。雖然心裡很痛，但想著提早準備到時候就不會手忙腳亂，搞得自己更難過。我甚至還想了一下，如果牠走了，我想怎麼紀念牠，是找個地方撒骨灰，還是給牠做個紀念品。這些事情聽起來很殘忍，但我覺得這是對牠的愛，也是對自己的負責。
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第四步：找到可以說話的對象
這種事情一個人憋在心裡，真的會憋出病來。我開始找身邊也有養寵物的朋友聊，跟他們說我的擔心，我的焦慮。有幾個朋友跟我說了他們家毛孩離開的經驗，雖然聽了心裡很不好受，但也讓我感覺自己不是孤單一個人在面對。他們會給我一些建議，有時候只是聽我說，拍拍我肩膀，我就覺得好多了。我還加入了一些寵物社團，看大家分享自己的故事，有時候也給別人一些安慰，在幫助別人的同時，其實也是在幫助自己。
經過這一段時間的「預備」，我發現我的心情真的平靜了很多。我不再那麼害怕那個終究會來的日子，反而更懂得珍惜現在跟牠在一起的每一分每一秒。每天早上牠跑過來蹭我，或是晚上窩在我腳邊睡覺，這些簡單的日常都變得格外珍貴。我感覺我對牠的愛，因為提前面對了，反而變得更深沉，也更沒有遺憾。我知道有一天牠會走，我還是會很難過，但至少我已經為自己準備好了，我知道我能承受，也能好好地送牠走，然後帶著對牠的愛，繼續好好地生活。
