火化（焚燒）一直是寵物遺體處理的主流方式，因其具備衛生性、終結性與便於骨灰保存的優勢。從環境保護及技術演進的角度來看，專家分析顯示火化並非唯一的「最佳」選項，而應視為眾多選項之一，需結合法規、成本、環保考量及飼主情感需求進行全面評估。
火化處理：優勢與環境代價
寵物火化按作業方式分為單獨火化（寵物單獨火化邊間好？）和集體火化，這是目前寵物後事服務市場中最常見的選擇。其主要優勢在於：
- 提供可保留的骨灰：滿足飼主長期的情感寄託需求。
- 衛生安全：高溫焚燒能有效殺滅病菌，防止污染擴散。
- 法規適應性高：在大多數城市區域，火化是合法且被推崇的遺體處理方式。
但其環境代價不容忽視：高溫運作需要消耗大量能源，並產生二氧化碳和微粒污染物，對氣候變遷與空氣品質造成影響。
傳統土葬：風險與法律限制
許多飼主認為土葬是讓寵物回歸自然的溫和方式，但在現代都市環境中，土葬面臨嚴重的挑戰：
- 法律禁止：多數都會區的土地分區或衛生法規禁止私人隨意掩埋動物屍體，以防地下水污染或傳播疾病。
- 公共衛生風險：若深度不足，容易被其他動物挖掘，造成二次傳播風險。
- 環境化學風險：寵物遺體上殘留的獸醫藥物（如安樂死藥物）可能滲入土壤或地下水，影響生態。
綠色新選擇：水化處理（鹼性水解）
水化處理，又稱鹼性水解或環保火化（Aquamation），被專家視為寵物遺體處理領域最具前瞻性的環保技術之一。
這項技術利用水、溫和的鹼性溶液及較低溫度（約93°C至150°C）加速自然分解過程。過程結束後，主要產物是無菌液體（可安全排入下水道系統）和可供保存的礦物質骨灰。
- 極低能耗：相較於高溫焚化，水化過程的能源消耗可減少約90%。
- 零空氣污染：過程不涉及燃燒，因此無有害氣體排放。
- 骨灰完整：同樣能提供可保留的白色骨灰。
儘管水化處理在環保層面表現卓越，但目前在華語地區的普及率與市場接受度仍低於火化，且相關服務費用通常較傳統火化高昂。
結論：理性評估與個人選擇
沒有一種方法是普遍絕對的「最佳」處理方式。專家建議飼主在做出決定前，應考慮以下要素：
- 所在地法規：確保選擇的處理方式符合當地衛生與土地管理法規。
- 環境影響偏好：若重視環保，水化處理是優於火化的選項。
- 情感寄託需求：若希望保留實體紀念物，火化或水化處理都是可行方案。
- 成本考量：服務費用從最低的集體火化到昂貴的個別水化或精緻葬禮服務有巨大差異。
最終的「最佳方式」是符合當地法規、經濟能力，且最能撫慰飼主情感的方案。
