養毛孩十幾年，還真的沒想到有一天會遇上這麼難搞的問題。我家裡那隻老黃金獵犬，叫牠「旺財」，從小就特愛吃，是個貪吃鬼。但大概兩年前，我發現牠開始不對勁了。以前只要聽到飼料袋聲音，牠絕對第一個衝過來，但那陣子，牠對吃的好像沒那麼上心了。
觀察到不尋常的症狀
我開始注意牠的習慣，發現牠喝水喝得比以前多好多，而且尿尿次數也明顯增加。有時候還會吐，精神也差了很多，整天就趴在那裡，一副沒力氣的樣子。我心裡就覺得不妙，這肯定不是小事。
我趕緊帶牠去看獸醫，醫生一檢查，抽血報告出來，臉色有點凝重，說：「你的旺財，腎功能指數很高，看來是腎衰竭了。」當時我聽到「腎衰竭」這三個字，整個頭都大了，覺得晴天霹靂。旺財可是我的家人，怎麼會這樣？醫生解釋說，貓狗腎衰竭是個常見的老年病，沒辦法完全治但是可以透過飲食控制和藥物來延緩病情。
踏上腎衰竭飲食研究之路
從那天開始，我就開始了我的「貓狗腎衰竭營養學全攻略」實踐。醫生給了一份基本的飲食建議，強調要低磷、低蛋白，但又要確保牠能攝取足夠的熱量。這聽起來簡單，做起來可就難了。
- 第一步：瞭解腎衰竭的分期與飲食原則
我回家後，上網查了好多資料，也問了好多養貓狗的朋友。我才知道，腎衰竭還分不同的階段，叫做IRIS分期，每一期的飲食重點都不太一樣。早期的時候，腎臟還有一點點功能，飲食控制就沒那麼嚴格；但到了晚期，就得非常小心，連蛋白質的選擇都有講究。
初期（第一、二期），主要是控制磷的攝取，然後適度減少蛋白質。這時候，市面上有些專門的處方飼料可以選。我一開始買了醫生推薦的處方飼料給旺財，但是這傢伙吃慣了以前的美味飼料，對處方飼料根本不屑一顧，聞一聞就走開了。這可把我愁壞了。
- 第二步：與毛孩的飲食拉鋸戰
為了讓旺財吃下處方飼料，我真是想盡了辦法。我試過：
- 加水軟化： 有些處方飼料比較硬，加點溫水泡軟，會比較香，口感也會好一點。
- 混入少量愛吃的東西： 偷偷混一點點以前牠愛吃的肉泥或者罐頭，但量一定要少，而且要選對腎臟負擔小的。這個技巧要很小心，不然會弄巧成拙。
- 少量多餐： 牠吃得少了，我就把一天的份量分成好幾頓，少量多次餵，確保牠能攝取到足夠的熱量。
- 自製鮮食： 如果處方飼料真的不行，我就開始研究自製鮮食。買來新鮮的雞胸肉或魚肉，煮熟後切成小塊，不加任何調味料。再搭配一些醫生建議可以吃的蔬菜，像是綠花椰菜泥，也是少量。自己做飯最大的好處就是，可以精準控制磷和蛋白質的含量。我還會去買那種寵物用的磅秤，每次都量得很準。
我還特別注意牠的飲水問題。腎衰竭的毛孩會多尿，很容易脫水。我把家裡的水碗增加到好幾個，放在牠常去的地方，還買了個寵物飲水機，保持水的新鮮流動，鼓勵牠多喝水。有時候牠真的不太喝，我就會用針筒輕輕地餵一點點水進去，確保牠不會脫水。
後期與調整
隨著時間過去，旺財的腎功能還是慢慢下降了，進入了中後期。這時候，醫生就要求更嚴格地限制蛋白質了。我把自製鮮食的比例調整得更低，主要以低磷的碳水化合物為主，像是煮熟的白米飯或者地瓜泥。肉類就只給一點點，而且選擇品質最好的精瘦肉。醫生也幫我開了磷結合劑，讓牠在吃東西的時候，可以幫助減少磷的吸收。
這段時間，我每隔一兩個月就要帶旺財去驗血，觀察牠的腎指數變化。每次醫生都會根據報告，給出最新的飲食建議，我就回家再調整。這個過程真的是充滿了挑戰，有時候旺財胃口不一整天都不吃東西，我就會特別焦慮。但看到牠吃下去一點點，精神好一點點，我就覺得一切都值得了。
這整個照護的過程，真的是讓我學到了太多。不只學會了怎麼看那些化學報告的數字，怎麼精準計算食物的營養成分，更重要的是，我學會了怎麼去觀察牠，去理解牠。牠不能說話，牠的每一個動作，每一個眼神，都在告訴我牠的感受。腎衰竭不可怕，可怕的是我們放棄努力。只要我們願意花心思，給予牠們最好的照顧，牠們也能有尊嚴、有品質地度過牠們的晚年。
