這件事要從好幾年前說起，那時候我還在做社區志工。我們那區有個阿婆，就住在老公寓的二樓，養了隻米克斯狗叫「來福」，陪她十幾年了，真的是她的命根子。
有一天我去看阿婆，她哭得一把鼻涕一把眼淚，說來福前一晚走了，身體都僵硬了。我趕緊幫忙聯絡清潔隊，但清潔隊說他們只負責一般垃圾，動物屍體要找專門的單位處理。阿婆問了問寵物殯葬業者，一聽報價，幾千塊起跳，對她一個靠低保過活的獨居老人來說，簡直是天文數字。
阿婆愁得飯都吃不下，說想把來福埋在後山，又怕觸法，心裡堵得慌。當時我就想，寵物跟家人一樣，最後一程怎麼能走得這麼艱難？政府應該有什麼辦法可以幫幫這些弱勢家庭？
開始調查跟奔走
我回家後就開始上網找，能查的都查了，結果才發現，給人辦後事有低收補助，但給寵物卻幾乎沒有。只有一些零星的動保團體有提供少量的救助金，但也都有很嚴格的限制，而且杯水車薪。
這下我心裡有點火了，覺得這很不公平。寵物不是玩具，是陪伴，是情感寄託，尤其對很多弱勢家庭來說，牠們幾乎就是唯一的家人。我立刻就跑去問了里長，里長也是搖頭，說他以前也聽過類似的陳情，但上面都說沒有相關預算跟辦法。
我不死心，開始聯絡一些動物保護協會的朋友，跟他們說這件事。大家一聽，都說這確實是個大問題，很多獨居老人、中低收入戶，因為負擔不起寵物火化費，最後只能偷偷摸摸地把毛孩子埋了，或者讓牠們的遺體在家裡放著，心裡難受又無助。有些社工也證實，他們輔導的家庭確實有這方面的困擾。
那時候我真的是一股腦兒就想把這件事推進。我決定寫信給區公所、動保處，甚至市政信箱，把阿婆的故事、還有我聽到的那些困難，通通寫進去。我不是專業寫手，就用最白話的方式，把那些真實的處境，一五一十地寫出來，希望他們能看見。
中間的困難跟轉機
一開始當然是各種制式回復，說會研議，說感謝建議，但感覺就是被打太極。我心裡很悶，但又覺得不能放棄。每次看到那些回復，我就再寫一封，語氣還是一樣懇切。同時，我也繼續收集更多案例，只要聽到有人有這方面的困擾，我就會去問問詳細情況，看看能不能幫忙記錄下來。
後來我認識了幾位熱心的議員助理，他們聽了我的分享，也覺得這確實是一個有必要解決的問題。他們建議我可以直接約動保處的承辦人見面，把這些活生生的例子講給他們聽。就這樣，我終於有機會面對面跟相關單位的人員溝通。
那幾次會面，我幾乎都帶著好幾份手寫的筆記，裡面記錄著那些家庭的故事。我跟他們說，這不只是錢的問題，更是對生命尊重、對弱勢關懷的問題。我不是要他們馬上撥出大筆預算，而是希望能先從一個小小的試點開始，哪怕是先針對極低收入戶，能幫一個是一個。
討論過程很漫長，涉及預算、法規、執行層面，聽得我一個頭兩個大。但我每次都盡力把那些困難的家庭跟逝去的毛孩子描繪出來，讓他們知道，數字背後是多少眼淚和無奈。
終於盼到補助實施
就在我幾乎快要心灰意冷的時候，大概是半年多過去了，我接到了一通電話，是動保處的承辦人打來的。他告訴我，經過多次協調和討論，市議會那邊終於同意通過一筆預算，開始試辦「寵物終程服務弱勢補助」計畫！針對符合資格的中低收入戶，可以全額補助家犬貓的火化費用。
我聽到這個消息的時候，手都發抖了，眼淚差點掉下來。真的，那一瞬間所有的辛苦都覺得值了。隔天我就跑去跟阿婆報喜，阿婆聽到後也是感動得說不出話，一直謝謝我。雖然她的來福已經走了，但她知道以後有更多像她一樣的人可以獲得幫助。
這計畫剛開始推的時候，我也會幫忙去社區宣導，讓更多符合資格的家庭知道這個好消息。我還記得第一位成功申請到全額補助的，是一位單身，行動不便的伯伯，他的老狗「小黑」走了。伯伯打電話來問的時候，聲音裡都是無助。後來里長幫他跑腿辦好了申請，伯伯收到通知的時候，特地打電話來跟我說謝謝，他說小黑可以好好走了，他心裡也放下了。
回頭看這整個過程，從一個小小的發想，到不斷地奔走、溝通，中間碰壁無數次，也曾想過要放棄。但想到那些毛孩子跟牠們的主人，我就又硬著頭皮撐下去。作為一個普通人，我沒想到自己也能推動這樣一個小小的改變。雖然這只是個開始，但至少，未來會有更多毛孩子能有尊嚴地走完最後一程，而牠們的主人，也能少一份經濟上的重擔跟心裡的愧疚。
