養狗很多年了，從一開始什麼都不懂，到後來把牠們當成家人一樣照顧。家裡有好幾隻，每一隻都有牠自己的脾氣跟故事。其中一隻老黃狗，叫「大寶」，跟了我最久。牠是隻中華田園犬，小時候撿來的，那時候瘦得一陣風都能吹倒，後來被我養得白白胖胖，毛色發亮，見人就搖尾巴，特別招人喜歡。
大寶病了，心裡像壓了塊大石頭
大寶後來老了，八九歲的時候，開始感覺牠精神沒以前那麼好了。吃飯還是香，但是不愛跑了，走兩步就想趴下。那時候也沒特別在意，畢竟老狗了嘛就是這樣。直到有一天，牠突然就不怎麼吃東西了，精神也萎靡不振，我去摸牠，還會發出低低的嗚咽聲，我知道不對勁了，趕緊帶牠去了獸醫那裡。
獸醫檢查了好久，拍了片子，抽了血，最後跟我說，大寶腎臟衰竭很嚴重，心臟也開始不行了，已經是末期了。聽到這個，我整個人都懵了，感覺天都塌下來了。這些年，大寶就像我的影子一樣，我去哪牠就跟到哪，突然說牠快不行了，我真的接受不了。
每天看著牠受苦，心像被刀割一樣
醫生開了藥，也說了，這些藥只能拖延一下，緩解痛苦，但好不了。我每天都給大寶餵藥，給牠做愛吃的，可是牠越吃越少，後來連水都喝不下去了。牠開始日夜哀嚎，不是那種大聲的叫，而是低低的、像在忍著痛的嗚咽。牠的身體越來越瘦，走不動了，大小便也開始失禁。我看著牠，眼睛裡再也沒有以前的光亮，只剩下無盡的疲憊跟痛苦。
晚上睡覺，牠就趴在我床邊，每隔一段時間就會發出聲音，我就知道牠又痛了。我會起來摸摸牠，輕聲安慰，但是除了這些，我什麼也做不了。看著牠喘息都費勁，身體也僵硬得不行，我心裡真的很煎熬。我覺得牠每天都在受罪，活著對牠來說，好像成了一種酷刑。
掙扎，究竟是為了牠還是為了自己？
好幾次，我都抱著牠，眼淚止不住地流。我一直在問自己，這樣讓牠活著，真的對牠好嗎？我是不是太自私了，捨不得牠走，所以才要牠繼續忍受這些痛苦？我找了好幾個朋友聊，他們有的跟我說「不放棄，堅持到最後」，有的跟我說「別讓牠再受苦了，放牠走」。每個人的想法都不一樣，我心裡更亂了。
我也有跟獸醫談過，問他關於安樂死的事。獸醫的表情很凝重，他說這是一個很艱難的決定，沒有人能幫我做。他只告訴我，如果動物的生命品質已經完全沒有了，每天只有痛苦，那時候考慮讓牠安詳地離開，或許是一種愛的表現。他說，最重要的是，這個決定是為了動物而不是為了主人自己。
這些話像一根針一樣，扎進我心裡。我開始回想大寶以前開心的樣子，牠在草地上奔跑，牠跟我們玩耍，牠撒嬌要零食。現在的牠，只有虛弱和痛苦，牠的眼神裡沒有了快樂。我開始明白，牠可能真的累了，牠也想好好休息了。
做出那個艱難的決定
我記得那天晚上，大寶一直沒睡，牠的呼吸非常急促，身體也開始抽搐。我抱著牠，感覺牠的生命力正在一點點流失。那一刻，我心裡突然就明白了。再這樣下去，我只是讓牠多活幾天，卻讓牠多受幾天的罪。我不能再自私了，我愛牠，就應該讓牠在最後的時刻，感受不到痛苦。
第二天一早，我抱著大寶去了獸醫診所。一路上，我沒有說話，大寶也只是輕輕地喘著氣。牠還是那麼虛弱，但或許是感受到了什麼，牠用頭輕輕蹭了蹭我的臉頰。我在獸醫那裡簽了字，眼淚就止不住地掉下來。獸醫很溫柔，給大寶打了鎮靜劑，牠很快就睡著了，然後又打了另一針。整個過程很平靜，大寶沒有任何痛苦，只是慢慢地、安詳地閉上了眼睛。
我摸著牠還有些溫熱的身體，那一刻，心裡像被掏空了一樣，但也有一種說不出的解脫。我知道，牠終於不再痛了，牠自由了。雖然我還是很難過，但我知道我做了對牠最好的決定。這條路走下來，真的很煎熬，但是看到牠最終能夠安靜地離開，沒有再受一絲痛苦，我覺得這一切都是值得的。這是我給牠，最後的愛。
