我跟大家說，養寵物這回事，真的是甜中帶苦。甜的時候，看到牠們搖著尾巴，蹭著你的腳，心都化了。苦的時候，就數到牠們離開了。那種痛，養過的人才懂。
我家那隻老狗，旺財，跟了我十幾年了。從小奶狗開始，一路陪我走過學生時代，到我出社會工作，結婚生子，牠一直都在。牠走那天，家裡人都哭翻了。我抱著牠，牠身體還溫熱，心裡就一陣發慌。然後問題就來了，牠走了，我該怎麼辦？
以前真的沒想過這問題。我只知道牠會老，會走，但從來沒想過後面的事。那時候，我跟我老婆面面相覷，誰也不知道該怎麼辦。家裡老人家說，就找個地方埋了，可是現在住公寓，去哪裡埋？去公園？犯法！打電話問了幾個朋友，有的說找寵物店幫忙，有的說丟到動物醫院，還有更離譜的，說隨便找個地方就聽得我心煩意亂，旺財跟了我們這麼久，怎麼能隨隨便便就處理掉？
我那時候真的手足無措，上網拼命找。結果找來找去，發現資訊特別亂。有些網站看起來很簡陋，連個地址都沒有，就只有手機號碼。打過去問，價格也是含糊不清，感覺就是那種，你問得多，牠就報得高。還有一些，是那種比較隱密的，說是能幫忙「處理」，但聽語氣就覺得很不正規。我那時候就想，旺財走了，我已經夠難過了，還要面對這些不三不四的人，心裡真的是很堵。
後來我問到一個養貓的朋友，她說她以前貓走了，也是找了很久。最後是去了一間寵物店介紹的，說是火化。但她去到現場，那地方破破舊舊的，感覺就是個鐵皮屋。她把貓送進去，全程都不能看，也沒什麼告別儀式，就等了幾小時，給了你一包骨灰。她說雖然是火化了，但心裡總覺得不是滋味，感覺像是把寵物當成垃圾一樣丟進去燒掉，一點尊嚴都沒有。
聽了朋友的經歷，我更不想讓旺財也經歷這些。我那天晚上真的想破頭，最後是拜託一個遠房親戚，他們家在鄉下還有塊地。我開著車，載著旺財，把我親手為牠做的木盒子埋了下去。那天，我在那邊坐了好久，跟旺財說了好多話。雖然是妥善處理了，但過程的艱辛和心酸，現在回想起來都還有點眼眶濕濕的。
說實在的，那時候我就覺得，這個社會對寵物的身後事，真的太不重視了。養的人越來越多，但處理後事的選擇卻少得可憐，而且很多都讓人不太放心。
前陣子，我一個同事，他家的鸚鵡飛走了。後來在外面找到了，但已經不行了。他也是急得像熱鍋上的螞蟻，不知道怎麼辦。我就把我當年找得那麼辛苦的經歷跟他講了，想說幫他避避雷。結果他聽完後，跟我說現在不一樣了。我還想說，能有多不一樣？
結果他跟我說，他上網一找，發現現在好多寵物殯葬機構，而且看起來都挺正規的。他還發了幾個連結給我看。我點開一看，真的是嚇了一跳。每個網站都做得很漂亮，服務項目也寫得清清楚楚，從個別火化、團體火化，到樹葬、花葬、紀念品，什麼都有。有些還有專門的告別室，裝潢得跟人的一樣，看了真的會覺得很安慰。
他最後去了一間，回來跟我說，整個過程都超級工作人員很有耐心，會跟你講解每一個環節，還讓你跟鸚鵡好好道別。有獨立的火化爐，還會把火化證明都給你。甚至骨灰罈也有很多選擇。他去的時候，還看到有很多人帶著自己的寵物來告別，現場氣氛很莊重，也很溫馨。他跟我說，他看到那一幕，心裡感覺好受多了，覺得自己的鸚鵡得到了應有的尊重。
聽他說完，我心裡就感觸特別深。我說這變化也太大了！跟他之前比，跟我當年比，簡直是天壤之別。那時候找個正規點的都像大海撈針，現在居然有這麼多選擇，而且看起來都挺靠譜的。我這才意識到，原來這幾年，真的多了很多合法的、專業的寵物殯葬機構。
想想也是，現在養寵物的人真的太多了，大家對寵物的感情也越來越深。牠們就像家人一樣，走了當然希望牠們能走得體面，能好好地跟牠們說再見。看到現在有這麼多地方能提供這樣的服務，而且越來越完善，我真的替那些還在悲傷中的寵物主人感到欣慰。至少他們不用像我當年那樣，抱著走了的家人，卻不知道該往哪裡去。
